今季ヤクルトを退団し、現役を引退した古野正人氏（３２）が、来季から阪神の打撃投手を務めることが３０日、分かった。
プロ初登板も、今季３年ぶりにつかんだ白星も阪神戦。虎と縁の深い右腕が、今度は虎の打力向上のため縁の下の力持ちとなる。

欠員が出ていた虎の打撃投手に、来季は“意外な男”が加わる。元ヤクルト投手の古野正人氏だ。まさに昨日の敵は今日の友。今度は仲間として打って、猛虎打線復活へとつなげる。

古野は地元・兵庫の報徳学園高から龍谷大、日産自動車を経て、三菱重工神戸から２０１２年にＤ６位でヤクルト入りした。
通算６２試合に登板し、９勝１２敗、防御率５・３０。関西出身右腕というだけでなく、虎とは浅からぬ縁も。
阪神戦の通算成績は１２試合で１勝１敗、防御率５・８９だが、プロ初登板初ホールドを２０１３年４月１９日の阪神戦（甲子園）で記録していた。

そして今季も…。
１６年６月以来１軍登板がなく、白星にいたっては１５年以来なかったが、８月２９日の阪神戦（甲子園）で先発登板すると５回６安打２失点（自責１）の粘投で３年ぶりの勝利投手に。
今季ヤクルト戦をカード１０連敗で終えた虎にとって、この試合が“３連敗目”だった。１７年ぶりの最下位へ転落していく真っただ中で、印象的な投球を刻まれていた。

今季は登板２試合で１勝１敗、防御率５・００にとどまり、ヤクルトを戦力外に。１１月２４日に現役引退を表明していた。
期間を空けず、裏方としてライバルチーム入りするのは異例ともいえるが、オーバースローから投じる力強い真っすぐと、豊富な球種は、虎にとって打撃練習のしがいがある。

今季リーグワースト２位のチーム打率・２５３に終わった阪神（ワーストはＤｅＮＡの同・２５０）。最下位からの巻き返しへ、若手も中堅もとにかく打ち込みが必要。
そんななかで願ってもない、３２歳と若い古野氏の“補強”。現役を退いたばかり右腕が大きな戦力となる。

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