「きょうは逮捕されないようにほどほどに…」。かつて「ディンゴ」の登録名で中日でプレーしたデーブ・ニルソン監督（56）の軽快なジョークが、チームの絶好調ぶりを物語っていた。WBCに出場するオーストラリア代表が警視庁との練習試合に9-1で快勝。今大会限りで現役を退く「消防士」の主将の豪快な一発も飛び出し、侍ジャパンにとって決して油断できない強敵として調子を上げている。

オーストラリア代表は24日、府中市民球場で警視庁と練習試合を行い、9−1で勝利。これで来日後の練習試合は負けなしの3連勝となった。

試合後、ニルソン監督は「きょうは打線がつながってくれ、投手陣もよく投げてくれたので非常に満足している」と手応えを強調。「警視庁のみなさんが相手だったので、チームのみんなには『逮捕されないようにほどほどにしておくように』と一応言っておいたんだけどね」と上機嫌で振り返った。

この日、ひと際輝きを放ったのが、今大会を最後に現役引退を決めているティム・ケネリー外野手（39）だ。普段は消防士として働く主将は、五回に左越えの本塁打をマーク。「本塁打が出てうれしい。体の調子がもう整ってきている気がする」と、大舞台へ向けて力強く自信を深めた。

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